Paris 2024, "ainda não é o auge": Léon Marchand mira cada vez mais alto no Campeonato Mundial de Natação

É pouco dizer que sua linha d'água estará em evidência nesta quarta-feira, 30 de julho, em Singapura. Um ano após a glamorosa Paris 2024 , com quatro medalhas de ouro individuais, Léon Marchand se prepara para repetir o feito no Campeonato Mundial, realizado nas águas da cidade-estado.

No entanto, com um cardápio mais modesto desde esta semana, o francês planeja competir em apenas duas distâncias: os 200 e os 400 m medley individual. "Era o momento certo para relaxar um pouco depois dos Jogos e retomar o ritmo aos poucos", explicou o herói olímpico à imprensa mundial no sábado, véspera do início da competição. "Estou tentando manter a calma. A abordagem será um pouco diferente desta vez [...], isso me permitirá respirar um pouco."

Embora o programa possa ser mais leve, as ambições continuam altas para o toulouseita que, após os 400 m medley, sonha em bater o recorde mundial da distância mais curta. "Claro que quero bater o recorde dos 200 m medley. Não sei se será daqui a alguns dias ou daqui a alguns anos, mas a minha curiosidade me leva a competir nestas provas, a tentar ir mais rápido", admite o francês.

Em Paris, Marchand perdeu por pouco o tempo do americano Ryan Lochte (1 min 54 s 00) por apenas 6 centésimos de segundo. Analisando sua corrida, ele concluiu que a distância final lhe custou o recorde. "O que fez a diferença foi meu nado crawl. Então, eu realmente me esforcei para isso."

No início do ano, o aluno de Bob Bowman viajou para a Austrália, onde se inspirou em outra figura da natação, Dean Boxall, um ilustre treinador de natação conhecido por sua expertise no nado crawl. De volta aos Estados Unidos, e apesar das lesões que interromperam seu retorno à natação , o francês pôde ver seu progresso nessa área. "Hoje, estou mais forte, mais estável, entro mais na água, minha cabeça gira menos ", diz ele. "Espero poder usar tudo isso nos meus 200 m medley individual."

Além do nado crawl, o tetracampeão olímpico também identificou o nado costas como um ponto fraco. "Léon continua melhorando ", disse seu treinador em Toulouse, Nicolas Castel. "São coisas que notei bem rápido durante o treinamento em Jacarta."

"Houve uma evolução técnica. No nado costas, percebo que ele tem um barco mais sólido, uma cabeça mais fixa, o que lhe dá melhor alinhamento, melhor eficiência. E encontramos essas qualidades no nado crawl" , analisou Castel, que o acompanha desde criança. "Posso dizer que ele progrediu nesses dois estilos, mas não trabalhou apenas nestes dois: ele também continuou a trabalhar no nado borboleta e no nado peito."

Aos 23 anos, Léon Marchand tem bastante espaço para melhorar, acreditam seus treinadores. "Paris não é o seu auge ", diz Castel. "Ele ainda pode melhorar em muitas pequenas coisas: transições, largadas na natação... Hoje é muito sutil, mas ele continua ganhando potência e velocidade. Ele está melhorando. Ele continua curioso, quer experimentar coisas novas, explorar outros caminhos." O primeiro vislumbre do protótipo de 2025 será na manhã desta quarta-feira, durante as eliminatórias dos 200m medley, com início às 11h (5h, horário de Paris).